Das Wichtigste im Überblick
- Kirkenes war den größten Teil des Krieges besetzt und wurde zur Versorgungsbasis für die Nordfront, weshalb der Fjord rund um die Stadt befestigt wurde.
- Die Stadt wurde immer wieder von Luftangriffen getroffen, und am Ende war fast nichts vom alten Kirkenes übrig.
- Geschützstellungen, Fundamente und ausgehobene Erdwerke bleiben am niedrigen Ufer erhalten, nah genug am Wasser, um vom Boot aus gesehen zu werden.
Warum diese Ecke Norwegens wichtig war
Kirkenes ist eine kleine Stadt, und wer heute dort steht, muss sich anstrengen, um zu verstehen, warum jemand um sie kämpfen würde. Die Antwort ist Eisen und Lage. Hier gab es eine Eisenerzmine, und die Stadt liegt an einem eisfreien Fjord ganz im Norden Europas, wenige Kilometer von der russischen Grenze entfernt. In einem Krieg, der teilweise um die Nachschubrouten des hohen Nordens geführt wurde, war ein eisfreier Hafen neben einer Mine neben einer Grenze viel wert.
Deutsche Truppen besetzten Norwegen 1940, und Kirkenes wurde zur rückwärtigen Basis für den Vorstoß nach Osten in Richtung Murmansk. Das machte aus der Stadt eine Garnison und ein Versorgungslager, mit Truppen, Schiffen, Flugzeugen und Treibstoff, konzentriert an einem Ort, der zuvor eine Bergbausiedlung mit einigen tausend Einwohnern gewesen war. Alles, was danach geschah, ergibt sich daraus.
Die Bombardierung
Weil Kirkenes eine Versorgungsbasis in Reichweite sowjetischer Flugplätze war, wurde die Stadt über Jahre hinweg anhaltend bombardiert, nicht nur in einigen wenigen berühmten Angriffen. Sie wird routinemäßig als einer der am schwersten bombardierten Orte Europas während des Krieges beschrieben, und das Auffälligste an dieser Statistik ist nicht die Gesamtzahl, sondern die Wiederholung: Luftangriff um Luftangriff auf eine Stadt mit einigen tausend Einwohnern, immer wieder, während des größten Teils der Besatzung.
Am Ende war die Stadt praktisch verschwunden. Was Sie heute in Kirkenes sehen, ist eine Nachkriegsstadt, die an der Stelle einer zerstörten Stadt wiederaufgebaut wurde. Das sollte man wissen, bevor das Boot ablegt, denn es verändert die Bedeutung des leeren Landes entlang des Fjords. Das Fehlen alter Gebäude liegt nicht daran, dass hier nie etwas gebaut wurde.
Wozu die Befestigungen dienten
Ein Fjord, den Schiffe nutzen, ist ein Fjord, der verteidigt werden muss, und die Stellungen entlang der Küste von Kirkenes dienten dazu, die Zufahrten zum Hafen abzudecken. Küstengeschützstellungen, Flugabwehrpositionen und die dazugehörige Infrastruktur wurden in das niedrige Gelände auf beiden Seiten des Wassers gegraben, positioniert, um den Kanal zu beherrschen, den Schiffe passieren mussten.
Die Landschaft machte das vergleichsweise einfach. Da das Ufer niedrig und wellig ist und nicht steil abfällt, gibt es lange offene Sichtlinien über das Wasser, und Stellungen konnten in den Boden gegraben werden, anstatt aus ihm herausgebaut zu werden. Das ist auch der Grund, warum so viel davon in irgendeiner Form überlebt hat: Erdwerke und Beton, die in einen kahlen Hang gesetzt sind, verrotten nicht, und es gab keinen Druck, sie zu überbauen.
Das niedrige Ufer des Kirkenes-Fjords, wo die Kriegsstellungen ausgehoben wurden
Was Sie tatsächlich vom Boot aus sehen
Hier ist Ehrlichkeit wichtiger als Dramatik. Sie passieren kein museales Freigelände mit Beschilderung und Parkplatz. Was vom Wasser aus sichtbar ist, sind die Konturen von Dingen im Boden: Stellungen, Beton, abgeschnittene Plattformen und aufgewühlte Erde an einem sonst kahlen Ufer, an Positionen, die offensichtlich sinnvoll erscheinen, sobald jemand erklärt, was sie abdeckten.
Genau deshalb ist der Guide auf diesem Abschnitt so wichtig. Ohne Kommentar liest sich ein niedriges Ufer mit etwas Beton wie ein niedriges Ufer mit etwas Beton. Mit Kommentar wird die Anordnung lesbar, und der Fjord, den Sie überqueren, um zu den Krabbenkörben zu gelangen, entpuppt sich als ein verteidigter Kanal in lebender Erinnerung.
Die Befreiung und der Tunnel
Die andere Hälfte der Geschichte ist, wie es endete. Sowjetische Truppen drangen im Oktober 1944 in das östliche Finnmark ein, und Kirkenes wurde von der Roten Armee befreit und nicht von den Westalliierten, ein Unterschied, den die Stadt nie vergessen hat. Als sich deutsche Truppen über das Finnmark zurückzogen, brannten sie nieder, was sie hinter sich ließen, ein Rückzug mit verbrannte Erde, der Städte und Dörfer in der gesamten Provinz zerstörte.
Die zivile Seite davon ist das, was den Menschen in Erinnerung bleibt. Die Stadtbewohner suchten während der Bombenangriffe Schutz in Tunneln, die in den Fels gegraben waren, und viele von ihnen lebten am Ende unter der Erde. Zu verstehen, dass die Bevölkerung einer norwegischen Stadt die letzte Phase des Krieges in Minentunneln verbrachte, während die Oberfläche zerstört wurde, verleiht dem ruhigen Fjord, den Sie überqueren, ein erheblich anderes Gewicht.
Warum es zu einer Krabbensafari gehört
Es könnte leicht wie zwei zusammengeschweißte, unzusammenhängende Ausflüge wirken, tut es aber nicht, und das hat einen Grund, der es wert ist, genannt zu werden. Beide Hälften des Tages drehen sich um dasselbe: die Nutzung dieses abgelegenen Küstenabschnitts. Der Fjord war eine Versorgungsroute und ein verteidigter Seekanal, und heute ist er ein Fischereigebiet. Die Boote, an denen Sie zu Beginn vorbeifahren, fangen Krabben; das Gelände, an dem Sie danach vorbeikommen, wurde angelegt, um dasselbe Gewässer zu decken.
Das verleiht dem Ausflug auch eine Struktur. Eine Safari, die nur aus dem Einholen der Körbe besteht, ist eine gute, sich wiederholende Stunde. Einen Fjord mit Geschichte zu überqueren, ihn zu betrachten und dann den Fang am anderen Ufer zu essen, ist ein Tag mit einem Höhepunkt. Die meisten buchen diesen Ausflug wegen der Krabben und reden hinterher über den Fjord.
