Punti chiave
- Kirkenes è stata occupata per la maggior parte della guerra ed è diventata una base di approvvigionamento per il fronte settentrionale, motivo per cui il fiordo circostante era fortificato.
- La città è stata colpita da incursioni aeree più e più volte, e quasi nulla della vecchia Kirkenes era rimasto in piedi alla fine.
- Posizioni di cannoni, fondamenta e terrapieni scavati rimangono sulla bassa costa, abbastanza vicini all'acqua da essere visti dall'imbarcazione.
Perché questo angolo di Norvegia contava
Kirkenes è una piccola città, e standoci oggi richiede uno sforzo capire perché qualcuno avrebbe combattuto per essa. La risposta è ferro e posizione. Qui c'era una miniera di minerale di ferro, e la città sorge su un fiordo senza ghiacci in cima all'Europa, a pochi chilometri dal confine russo. In una guerra combattuta in parte per le rotte di approvvigionamento dell'estremo nord, un porto senza ghiacci accanto a una miniera accanto a una frontiera valeva molto.
Le forze tedesche occuparono la Norvegia nel 1940 e Kirkenes divenne una base retrostante per la spinta verso est fino a Murmansk. Questo trasformò la città in una guarnigione e un deposito di rifornimenti, con truppe, navi, aerei e carburante concentrati in un luogo che in precedenza era stato un insediamento minerario di poche migliaia di persone. Tutto ciò che le accadde dopo deriva da questo.
Il bombardamento
Essendo una base di rifornimento a portata degli aeroporti sovietici, Kirkenes fu bombardata persistentemente per anni piuttosto che in una manciata di celebri incursioni. È regolarmente descritta come una delle città più pesantemente bombardate d'Europa durante la guerra, e la parte sorprendente di questa statistica non è il totale ma la ripetizione: incursione aerea dopo incursione aerea su una città di poche migliaia di persone, ancora e ancora, per la maggior parte dell'occupazione.
Alla fine, la città era essenzialmente scomparsa. Quello che si vede oggi a Kirkenes è una città del dopoguerra, ricostruita sul sito di una che era stata distrutta. Vale la pena saperlo prima che l'imbarcazione parta, perché cambia cosa significa il terreno vuoto lungo il fiordo. L'assenza di vecchi edifici non è perché qui non sia mai stato costruito nulla.
A cosa servivano le fortificazioni
Un fiordo usato dalle navi è un fiordo che deve essere difeso, e le posizioni lungo la costa di Kirkenes erano lì per coprire gli accessi al porto. Postazioni di cannoni costieri, posizioni antiaeree e le infrastrutture correlate erano scavate nel terreno basso su entrambi i lati dell'acqua, posizionate per dominare il canale che le imbarcazioni dovevano attraversare.
Il paesaggio qui lo rendeva relativamente facile. Poiché la costa è bassa e ondulata piuttosto che a picco, ci sono lunghe linee di vista aperte attraverso l'acqua, e le posizioni potevano essere scavate nel terreno piuttosto che costruite sopra di esso. Questo è anche il motivo per cui tanto sopravvive in qualche forma: terrapieni e cemento incastonati in un fianco della collina nudo non marciscono, e non c'è stata pressione per costruirci sopra.
La bassa costa del fiordo di Kirkenes, dove erano scavate le posizioni belliche
Cosa si vede realmente dall'imbarcazione
Qui l'onestà conta più del dramma. Non si passa davanti a un sito museale preservato con cartellonistica e parcheggio. Ciò che è visibile dall'acqua è la forma delle cose nel terreno: postazioni, cemento, piattaforme tagliate e terra smossa su una costa altrimenti nuda, in posizioni che hanno un senso ovvio nel momento in cui qualcuno spiega cosa stavano coprendo.
È precisamente per questo che la guida conta in questo tratto. Senza commento, una costa bassa con un po' di cemento si legge come una costa bassa con un po' di cemento. Con esso, la disposizione diventa leggibile, e il fiordo che si attraversa per raggiungere le nasse dei granchi si rivela essere stato un canale difeso in tempi recenti.
La liberazione, e il tunnel
L'altra metà della storia è come è finita. Le forze sovietiche avanzarono nel Finnmark orientale nell'ottobre 1944, e Kirkenes fu liberata dall'Armata Rossa piuttosto che dagli alleati occidentali, una distinzione che la città non ha mai dimenticato. Mentre le forze tedesche si ritiravano attraverso il Finnmark bruciarono ciò che lasciavano dietro di sé, una ritirata di terra bruciata che distrusse città e villaggi in tutta la contea.
Il lato civile è la parte che tende a restare con le persone. Gli abitanti della città si riparavano dai bombardamenti in tunnel scavati nella roccia, e moltissimi di loro vivevano sottoterra alla fine. Capire che la popolazione di una città norvegese ha trascorso l'ultimo tratto della guerra in tunnel minerari mentre la superficie veniva distrutta dà al quieto fiordo che si attraversa un peso considerevolmente diverso.
Perché merita un posto in un safari dedicato ai granchi
Potrebbe facilmente sembrare due escursioni scollegate assemblate tra loro, e invece non lo è, per un motivo che vale la pena spiegare. Entrambe le metà della giornata riguardano la stessa cosa: l'uso che è stato fatto di questo tratto remoto di costa. Il fiordo era una via di rifornimento e un canale difeso, e ora è una zona di pesca. Le barche che si incrociano all'inizio lavorano i granchi; il terreno che si attraversa dopo è stato scavato per coprire la stessa acqua.
Inoltre, dà alla gita una struttura. Un safari che consiste solo nel tirare su le nasse è una buona ora che si ripete. Attraversare un fiordo carico di storia, fermarsi a guardarlo e poi mangiare il pescato sull'altra riva è una giornata con un suo sviluppo. Molte persone prenotano per i granchi e finiscono per parlare del fiordo.
