Principais conclusões
- Kirkenes foi ocupada durante a maior parte da guerra e tornou-se uma base de abastecimento para a frente norte, razão pela qual o fiorde à sua volta foi fortificado.
- A cidade foi atingida por ataques aéreos vezes sem conta e, no final, quase nada da antiga Kirkenes continuava de pé.
- Posições de artilharia, fundações e terraplanagens cavadas permanecem na margem baixa, perto o suficiente da água para serem vistas do barco.
Porque é que este canto da Noruega era importante
Kirkenes é uma cidade pequena e, estando lá hoje, é preciso esforço para perceber porque alguém lutaria por ela. A resposta é o ferro e a posição. Havia uma mina de minério de ferro aqui, e a cidade fica num fiorde sem gelo no topo da Europa, a poucos quilómetros da fronteira russa. Numa guerra travada em parte pelas rotas de abastecimento do extremo norte, um porto sem gelo ao lado de uma mina ao lado de uma fronteira valia muito.
As forças alemãs ocuparam a Noruega em 1940 e Kirkenes tornou-se uma base de retaguarda para o avanço para leste em direção a Murmansk. Isso transformou a cidade numa guarnição e num depósito de abastecimento, com tropas, navios, aeronaves e combustível concentrados num lugar que antes era um povoado mineiro de poucos milhares de pessoas. Tudo o que lhe aconteceu depois decorre disso.
O bombardeamento
Por ser uma base de abastecimento ao alcance dos aeródromos soviéticos, Kirkenes foi bombardeada persistentemente durante anos, em vez de em poucos ataques famosos. É frequentemente descrita como um dos lugares mais bombardeados da Europa durante a guerra, e a parte impressionante dessa estatística não é o total mas a repetição: ataque aéreo após ataque aéreo sobre uma cidade de poucos milhares de pessoas, repetidamente, durante a maior parte da ocupação.
No final, a cidade estava essencialmente destruída. O que se vê em Kirkenes hoje é uma cidade do pós-guerra, reconstruída no local de uma que tinha sido destruída. Vale a pena saber isto antes de o barco sair, porque muda o significado do terreno vazio ao longo do fiorde. A ausência de edifícios antigos não é porque nunca se construiu nada aqui.
Para que serviam as fortificações
Um fiorde usado por navios é um fiorde que tem de ser defendido, e as posições ao longo da margem de Kirkenes estavam lá para cobrir as aproximações ao porto. Emplacamentos de artilharia costeira, posições antiaéreas e a infraestrutura que as acompanhava foram cavados no terreno baixo em ambos os lados da água, posicionados para dominar o canal que as embarcações tinham de atravessar.
A paisagem aqui tornou isso comparativamente fácil. Como a margem é baixa e ondulada em vez de escarpada, há longas linhas de visão abertas sobre a água, e as posições puderam ser cavadas no solo em vez de construídas para cima dele. É também por isso que tanto sobrevive de alguma forma: terraplanagens e betão assentes numa encosta nua não apodrecem, e não houve pressão para construir por cima deles.
A margem baixa do fiorde de Kirkenes, onde as posições de guerra foram cavadas
O que realmente se vê do barco
É aqui que a honestidade importa mais do que o drama. Não está a passar por um local de museu preservado com sinalização e parque de estacionamento. O que é visível a partir da água é a forma das coisas no terreno: emplacamentos, betão, plataformas cortadas e terra remexida numa margem de outra forma nua, em posições que fazem todo o sentido no momento em que alguém explica o que cobriam.
É exatamente por isso que o guia é importante neste troço. Sem comentário, uma margem baixa com algum betão lê-se como uma margem baixa com algum betão. Com ele, a disposição torna-se legível, e o fiorde que está a atravessar para chegar aos covos de caranguejo acaba por ter sido um canal defendido dentro da memória viva.
A libertação e o túnel
A outra metade da história é como terminou. As forças soviéticas entraram no leste de Finnmark em outubro de 1944, e Kirkenes foi libertada pelo Exército Vermelho e não pelos aliados ocidentais, o que é uma distinção que a cidade nunca esqueceu. Quando as forças alemãs se retiraram através de Finnmark, queimaram o que deixavam para trás, uma retirada de terra queimada que destruiu cidades e aldeias em todo o condado.
O lado civil disso é a parte que costuma ficar com as pessoas. Os habitantes da cidade abrigaram-se dos bombardeamentos em túneis escavados na rocha, e muitos deles viviam no subsolo no final. Perceber que a população de uma cidade norueguesa passou o último período da guerra em túneis de mina enquanto a superfície era destruída dá ao fiorde calmo que está a atravessar um peso consideravelmente diferente.
Porque é que vale a pena num safari de caranguejo
Poderia facilmente parecer duas viagens sem relação coladas uma à outra, e não parece, por uma razão que vale a pena referir. As duas metades do dia têm a ver com a mesma coisa: para que tem servido esta zona remota da costa. O fiorde era uma rota de abastecimento e um canal defendido, e agora é uma zona de pesca. Os barcos que passa no início trabalham o caranguejo; o terreno que passa depois foi escavado para cobrir a mesma água.
Isto também dá forma à viagem. Um safari que é só sobre levantar covos é uma boa hora repetida. Atravessar um fiorde com história, parar para o observar, e depois comer o produto da pesca na outra margem é um dia com princípio, meio e fim. A maioria das pessoas reserva isto pelo caranguejo e acaba por falar do fiorde.
