Visite du Crabe Royal à Kirkenes : Heure par Heure

Pourquoi trois heures est la bonne durée

C'est assez court pour être un après-midi plutôt qu'un engagement, et assez long pour qu'aucune des cinq étapes ne paraisse précipitée. Cet équilibre n'est possible que parce que le bateau est un RIB : un navire plus lent parcourant le même fjord passerait les trois heures entières à naviguer et devrait abandonner quelque chose.

En pratique, cela signifie que le safari s'adapte à ce qui vous a amené dans le Finnmark plutôt que d'imposer le déroulement de la journée. On vous prend en charge, vous sortez, vous revenez, et il vous reste encore la soirée. Pendant les mois d'été, cette soirée se déroule en plein jour, ce qui donne encore moins l'impression que la sortie a consommé la journée.

La prise en charge et le trajet

La première chose qui se passe, c'est qu'un chauffeur vient vous chercher à votre hôtel. Il est facile de considérer cela comme une simple logistique, et les clients ne le font systématiquement pas : ce qu'ils décrivent, c'est un chauffeur qui profite du trajet pour expliquer la ville, son histoire et pourquoi elle a cette apparence.

Cela compte ici plus qu'ailleurs. Kirkenes n'est pas un endroit qui se comprend de lui-même. C'est une petite ville moderne dans le coin supérieur droit de la Norvège, avec presque aucun bâtiment ancien, et la raison en est la guerre. Arriver au quai en sachant déjà cela change la façon dont le reste de l'après-midi se lit, en particulier le passage où vous longez les positions des canons.

Le quai : l'équipement et les consignes

Au quai King Crab, on vous remet la combinaison flottante et le reste de l'équipement, et cela prend plus de temps que les nouveaux venus ne l'imaginent. Une combinaison intégrale avec flottabilité se porte par-dessus vos vêtements, puis des moufles et une cagoule par-dessus, et plusieurs personnes font cela en même temps.

Les consignes de sécurité sont données avant l'embarquement plutôt qu'en route, ce qui est le bon ordre. Elles couvrent comment se déplacer sur le bateau, où s'accrocher et ce qui se passe quand les casiers remontent à bord. Rien de tout cela n'est inquiétant. C'est la procédure ordinaire pour mettre en sécurité un petit groupe sur un bateau rapide et ouvert.

Les bateaux de pêche en activité et la pêcherie

Le premier arrêt se fait auprès des bateaux de pêche locaux, et c'est la partie de l'itinéraire qui distingue le plus un safari à Kirkenes d'une sortie crabe ailleurs. On ne vous montre pas une reconstitution. Ce sont les navires qui travaillent pour la pêche commerciale, dans la ville où cette pêcherie est basée, et le guide s'en sert pour expliquer comment le crabe royal est réellement capturé ici.

Ce que vous en retirez, c'est un contexte pour tout ce qui suit. Un casier est un objet simple et sa logique n'est pas évidente tant que quelqu'un n'explique pas ce qu'il fait sur le fond, combien de temps il y reste et pourquoi il capture ce qu'il capture. Dix minutes de cela transforment le relevage ultérieur d'une simple nouveauté en quelque chose que vous comprenez.

Les postes de combat

Ensuite, le bateau rejoint les positions de guerre dans le fjord, et la sortie cesse brièvement de parler de crabe. Kirkenes était une base de ravitaillement allemande et l'un des endroits les plus bombardés d'Europe, et le fjord était un chenal défendu. Les positions creusées dans le rivage bas étaient là pour couvrir les approches du port.

Vu sans commentaire, c'est du béton sur un coteau. Avec lui, la géographie prend tout son sens : vous voyez ce que les canons couvraient parce que vous flottez dedans. C'est une chose vraiment inhabituelle à avoir dans une sortie gastronomique et de pêche, et c'est la partie que les gens ont tendance à décrire ensuite lorsqu'on leur demande ce qui les a surpris.

Les casiers, ce pour quoi vous êtes venu

Puis les casiers. Ils remontent par-dessus le bord du bateau, et vous aidez à les tirer, ce qui est la phrase qui compte. Ce n'est pas un membre d'équipage qui hisse pendant que les passagers photographient. Le relevage est partagé, et ce qui remonte est un casier lourd avec des crabes royaux vivants qui bougent à l'intérieur.

Les animaux eux-mêmes sont la surprise. Un crabe royal de la mer de Béring est beaucoup plus grand que ce que la plupart des gens imaginent, avec une envergure de pattes qui rend sa tenue à deux mains nécessaire, et ils sont vivants et en mouvement lorsqu'ils arrivent sur le pont. En manipuler un, avec le guide qui vous montre comment, est le moment pour lequel la sortie existe.

De l'autre côté de l'eau et dans le hangar à bateaux

La prise n'est pas cuite sur le bateau. Elle traverse le fjord avec vous jusqu'à un hangar à bateaux rustique sur l'autre rive, où les crabes sont préparés pendant qu'on vous sert du café ou du thé. Ensuite, les pattes arrivent fendues, avec du pain, du beurre, de la mayonnaise et du citron, et quelqu'un vous montre comment en extraire la chair d'un seul morceau.

C'est le moment de la journée où le rythme change délibérément. Le bateau est rapide, froid et bruyant ; le hangar à bateaux est chaleureux et tranquille. Terminer une après-midi sur les eaux arctiques en s'asseyant à une table pour manger ce que l'on a pêché une heure plus tôt est une bien meilleure conclusion que de revenir directement à un quai et de se disperser. Ensuite, le transfert vous ramène à votre hôtel.

Avant de réserver

La première étape

1. Prise en charge à votre hôtel

   Un chauffeur vient vous chercher à Kirkenes. Le trajet jusqu'au quai sert aussi de présentation de la ville, ce que les clients remarquent régulièrement comme un plus.

2. Les combinaisons et les consignes de sécurité

   Des combinaisons flottantes, un gilet de sauvetage, des moufles et une cagoule sont fournis, et les consignes de sécurité sont données avant que quiconque monte à bord du RIB.

3. Les bateaux de pêche en activité

   Le RIB s'arrête auprès des bateaux locaux, où le guide explique comment fonctionne la pêche et ce que fait réellement un casier à crabes au fond de la mer.

4. Les postes de combat de la guerre

   Le bateau rejoint les positions de la Seconde Guerre mondiale dans le fjord et le guide explique ce qu'elles devaient protéger et ce qui est encore visible aujourd'hui.

5. Le relevage des casiers

   Les casiers remontent par-dessus le bord et vous participez. C'est ce pour quoi tout le monde réserve, et c'est vraiment une activité pratique plutôt qu'une démonstration.

6. Le repas au hangar à bateaux

   La pêche est transférée dans un hangar à bateaux sur l'autre rive et y est cuite pendant que vous prenez un café, puis les pattes sont servies sur la table.